Los secretos ocultos de los terpenos

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1 Por supuesto, lo que más nos interesa son los terpenos del cáñamo
2 Los tipos de terpenos
3 Cómo se obtienen los terpenos de la planta de cáñamo
4 Por qué son tan importantes los terpenos
5 Cómo funciona los terpenos
6 ¿Es legal el uso de terpenos del CBD?
7 ¿Pueden los terpenos del CBD “colocar”?
8 En resumen

Los terpenos son sustancias químicas aromáticas que se encuentran en una amplia variedad de plantas, alimentos y aceites esenciales. Muchas personas los asocian con el cannabis porque esta planta contiene muy altas concentraciones de ellos, sin embargo, los terpenos están en todas partes.

La fragancia de la mayoría de las plantas se debe a una combinación de terpenos y estos compuestos aromáticos son los que crean el olor característico de cada una de ellas, como el pino, la cáscara de naranja fresca, el lúpulo, o el olor característico del laurel o de la albahaca.

En la naturaleza, estos terpenos tienen funciones muy importantes. Para algunas plantas los terpenos sirven para atraer a los polinizadores, mientras que en otras provocan una fuerte reacción que repele a los depredadores, como insectos o animales en busca de alimento.

Otros terpenos protegen a la planta ayudándola a recuperarse de los daños y otros actúan como parte de su sistema inmunológico manteniendo alejados a los gérmenes que podrían dañarla.

¡La pimienta negra, la lavanda, la menta, los mangos y la hierba de limón contienen terpenos! Incluso se encuentran terpenos en productos de limpieza, perfumes y aceites esenciales.

Por supuesto, lo que más nos interesa son los terpenos del cáñamo

Se cree que existen más de 200 terpenos diferentes en el cannabis, cada uno con una estructura química ligeramente diferente que como resultado proveen de un aroma exclusivo y provocan un efecto único en el cuerpo humano.

Los fabricantes usan terpenos aislados para crear los sabores y aromas de muchos productos cotidianos, como perfumes, productos para el cuerpo e incluso alimentos.

En el cáñamo, los terpenos se encuentran principalmente en los tricomas; que son diminutos cristales en forma de hongo que cubren las hojas y las flores.

Los tipos de terpenos

Aunque hay muchos terpenos diferentes, algunos son más comunes que otros. Los terpenos más conocidos son:

Mirceno. Es el terpeno más prominente del Cannabis sativa, pero también se encuentra en el mango, la salvia y el lúpulo.
Pineno. Típico del árbol de pino, del romero, la albahaca y el eneldo.
Cariofileno. Muy reconocible por su aroma picante, está presente en la pimienta negra, el clavo y la canela.
Terpinoleno. Afrutado, se encuentra en el comino, las lilas, la nuez moscada, las manzanas y el árbol del té.
Limoneno. Muy cítrico, recuerda el refrescante aroma a limón, de hecho se encuentra muy presente en las cáscaras de los cítricos. Este terpeno se usa habitualmente en perfumes, cosméticos y ambientadores.

Cómo se obtienen los terpenos de la planta de cáñamo

Los terpenos se extraen del cáñamo en el mismo proceso y con la misma metodología con la que se obtienen los cannabinoides, en nuestro caso, desde MediLeaf los obtenemos mediante la técnica de extracción con CO₂ supercrítico ya que los terpenos son muy sensibles a los cambios de temperatura y presión, por lo que tanto la calidad del equipamiento como los procesos son esenciales para preservar estos delicados aromas.

Para entender cómo coexisten los terpenos y los cannabinoides, podemos visualizar la siguiente representación gráfica en la que se muestran cómo se reparten los compuestos fundamentales del cáñamo.

Los cannabinoides son el grupo más grande de compuestos, seguido por los terpenos, que son numerosos y variados, pero en menos cantidad sobre el total y en último lugar están los flavonoides, ácidos grasos y otras moléculas esenciales presentes de manera natural en la planta.

Se necesitan todos los elementos descritos anteriormente para obtener un extracto de CBD de espectro completo o full spectrum de calidad, por eso es esencial realizar un proceso tan sofisticado como la extracción con CO₂ supercrítico ya es una de las pocas técnicas que tiene la eficacia para aislar todos los compuestos esenciales dentro del cáñamo sin dañarlos, es decir, los cannabinoides+terpenos+resto de moléculas fundamentales. Por eso, cuando se adquiere un producto de CBD, es importante informarse adecuadamente sobre los métodos de extracción que usa el fabricante y priorizar a los que usan CO2 frente a aquellos que utilizan otros métodos más baratos y menos eficaces como la extracción con etanol que elimina en el proceso algunos de los cannabinoides, terpenos y fitoquímicos naturales del cáñamo.

Por qué son tan importantes los terpenos

Debido a que los terpenos producen olores vibrantes, forman la base de muchos aceites esenciales y son una parte integral de muchas terapias alternativas, como la aromaterapia. La inhalación de los aromas de algunas plantas y aceites esenciales puede afectar el estado de ánimo y los niveles de estrés de una persona.

Pero son importantes no solo porque aportan un determinado aroma o sabor, si no que muchos terpenos son bioactivos, lo que significa que pueden afectar el cuerpo, efecto que varía según la concentración y la forma de uso que se le dé.

Algunas investigaciones apuntan a que los terpenos mejoran el efecto que una persona obtiene al consumir cannabis. Esto se conoce como efecto séquito, e implica que los terpenos potencian y/o modifican los efectos de los demás cannabinoides en el cuerpo.

Una de las investigaciones que respalda estas afirmaciones, publicada en Frontiers in Neurology encontró que las personas con epilepsia que tomaron un extracto completo en CBD con otros cannabinoides y terpenos mejoraron los síntomas y tuvieron menos efectos secundarios que las que tomaron CBD aislado. Esto sugiere que tanto los otros componentes del cannabis (flavoniodes, cannabinoides, ácidos grasos, etc.), como los terpenos, pueden afectar positivamente a la forma en la que el cuerpo interactúa con el CBD.

También muchas investigaciones médicas sobre los propios terpenos aislados, y algunos han llegado a usarse con fines medicinales. Como por ejemplo el estudio de Chemico-Biological Interactions que señala que muchos terpenos han demostrado efectos beneficiosos en el organismo y podrían servir como medicina o terapias alternativas.

Aún queda mucho por aprender sobre los terpenos y cómo interactúan con distintos procesos fisiológicos y con determinados receptores biológicos. Sin embargo, hasta el momento los investigadores están de acuerdo en afirmar que los terpenos juegan un papel protagonista en los extractos de CBD de espectro completo, mejorando su eficacia en comparación con los aislados de CBD.

Cómo funciona los terpenos

Los investigadores han identificado docenas de formas en que los terpenos impactan en el cuerpo humano, pero cuando se considera cuántos terpenos hay y cuán complejo es el cuerpo humano, no sorprende que todavía estén tratando de descubrir cómo funciona cada compuesto.

Hasta la fecha se sabe que influyen en el estado de ánimo, en el proceso del sueño y sus trastornos, en el sistema y las funciones inmunitarias y en la regulación del apetito.

Una revisión reciente realizada por la Sociedad Farmacológica Británica asegura que los terpenos exhiben «efectos terapéuticos únicos que pueden contribuir significativamente a los efectos de entorno de los extractos medicinales a base de cannabis«, además agregaron que las interacciones entre los cannabinoides y los terpenos podrían conducir a una sinergia beneficiosa para el tratamiento de docenas de complicaciones médicas y otros trastornos

Los terpenos también son muy importantes por la interacción y la sinergia que se genera con los cannabinoides, tanto el CBD como todos los demás presentes en la planta: CBG, CBN, CBGA, CBGV, CBC…). Las pruebas realizadas sugieren que cuando los cannabinoides y los terpenos se presentan juntos, se potencian sus respectivos efectos biológicos Este suceso, que como ya indicamos se denomina efecto séquito. Sin embargo, incluso de forma aislada, los estudios han demostrado que los terpenos pueden tener sus propios impactos biológicos significativos.

¿Es legal el uso de terpenos del CBD?

Por supuesto que sí. Los terpenos se consideran legales en todo el mundo, tanto aislados como presentes en los alimentos y/o condimentos que tenemos en casa: pimienta, mango, cítricos, albahaca, etc.

¿Y los terpenos del CBD o cáñamo? La situación legal del cáñamo en algunos países lo complica un poco. Por suerte, el cáñamo es una planta ampliamente aceptada en la mayor parte del mundo moderno, incluida España, y, siempre que los productos con y de CBD se fabriquen conforme a ley, no hay problema ni riesgo alguno con el contenido de cannabinoides o terpenos.

¿Pueden los terpenos del CBD “colocar”?

La respuesta corta, es NO. Definitivamente, los terpenos pueden interactuar con varios aspectos de la fisiología humana, por lo que es común preguntarse si producirán algún efecto psicotrópico de los que tradicional y erróneamente se suelen identificar al cáñamo.

Tranquilidad, por lo que sabe de las investigaciones científicas realizadas hasta la fecha, ni los terpenos que se encuentran en el cáñamo, ni aquellos presentes en los alimentos populares o en los aceites esenciales producen ningún efecto psicotrópico o similar. Para experimentar efectos secundarios psicotrópicos, una sustancia necesita interactuar con áreas específicas del cerebro. Los terpenos no poseen esa capacidad, ya que no se unen a los receptores CB.

En resumen

Los terpenos son componentes con características organolépticas (sabor y fragancia) que han formado parte de la dieta humana desde siempre y en cantidades adecuadas con un uso correcto son totalmente seguros. Sin embargo hay que tener precaución por los diferentes grados de toxicidad que pueden provocar en algunos animales, en especial en los gatos, ya que pueden ser alérgicos o sensibles a productos (como los aceites esenciales) que contengan algunos terpenos presentes en la verbena exótica, la citronela, el geranio, el eucalipto azul, la melisa, el cáñamo, la hierba limón/lemongrass…).

Los terpenoides provocan efectos terapéuticos únicos que pueden contribuir significativamente al efecto séquito de los extractos medicinales a base de cannabis. En las investigaciones que están en curso se está prestando especial atención a las interacciones entre los fitocannabinoides y los terpenoides y en cómo podrían producir una sinergia única con respecto al tratamiento del dolor, la inflamación, la depresión, la ansiedad, la adicción, la epilepsia, el cáncer, las infecciones fúngicas y bacterianas (incluido el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina) y muchas otras patologías y síntomas.

Los terpenos presentes la planta del cannabis son terapéuticos además de que le proporcionan un aroma muy característico que hace que sea una planta única.

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Some references

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6143706/

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0009279717310487

https://bpspubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1476-5381.2011.01238.x